Une membrane huit fois plus fine que celle du FT5

Le FT15 succède dans l'esprit au FT5, premier grand casque planaire de FiiO. La différence la plus spectaculaire se trouve au cœur du transducteur : la membrane passe de 6 micromètres sur la génération précédente à seulement 800 nanomètres.

FiiO calcule une réduction d'épaisseur de 86,7 %. L'objectif physique est assez simple. Une membrane moins massive peut théoriquement accélérer et s'arrêter plus rapidement lorsque le signal change, à condition de rester suffisamment rigide pour ne pas se déformer de manière incontrôlée.

C'est pour cette seconde partie que FiiO ajoute un revêtement diamant sur toute la surface. Il est déposé par un procédé en phase vapeur afin de renforcer la membrane sans revenir à une structure beaucoup plus lourde.

Le constructeur attribue à cet ensemble une meilleure réponse transitoire, moins de rupture dans les hautes fréquences et une extension jusqu'à 40 kHz. Ce sont pour l'instant des affirmations de conception, pas des résultats d'écoute indépendants.

101 mm de diamètre et 6 443,5 mm² de surface active

Le transducteur planaire atteint 101 mm et offre une surface rayonnante annoncée de 6 443,5 mm². C'est 35 % de plus que sur le FT5 selon FiiO.

Le principe d'un planaire diffère d'un haut-parleur dynamique conventionnel. La piste conductrice est répartie directement sur une membrane très fine, mise en mouvement par un champ magnétique présent sur une grande partie de sa surface.

FiiO utilise ici des aimants profilés et un circuit magnétique breveté destiné à rendre ce champ plus uniforme. Le but est de limiter les zones de la membrane qui recevraient des forces différentes et pourraient alors se comporter de manière moins linéaire.

La marque associe cette grande surface à davantage d'ampleur dans le grave et à une scène sonore plus large. Avec un casque ouvert, une partie de cette sensation d'espace vient aussi tout simplement du fait que l'arrière du transducteur n'est pas enfermé dans une coque hermétique.

Le chiffre « 28 nm » ne transforme pas le casque en processeur

FiiO met également en avant un procédé de fabrication de bobine qualifié de « chip-grade 28 nm ». La formulation mérite une petite traduction avant d'imaginer un casque fabriqué comme un SoC.

Le chiffre concerne la précision du procédé utilisé pour électrodéposer les pistes conductrices sur la membrane. FiiO affirme que cette méthode améliore l'adhérence entre la bobine et son support et réduit les risques de rupture après de longues périodes de vibration.

Il ne s'agit donc pas d'une puce gravée en 28 nm installée dans le casque. Le FT15 reste entièrement passif.

24 ohms : le chiffre le moins exotique est peut-être le plus utile

Les gros casques planaires ont longtemps eu la réputation de réclamer des amplificateurs assez costauds. FiiO essaie précisément d'éviter ce scénario avec une impédance de 24 ohms et une sensibilité de 95 dB/mW à 1 kHz.

Le constructeur estime que le FT15 peut être utilisé avec un baladeur, un amplificateur de bureau ou simplement un DAC USB compact correctement dimensionné.

Cela ne signifie pas qu'une sortie casque médiocre donnera automatiquement le même résultat qu'un bon ampli. Mais acheter un casque à 500 euros sans devoir ajouter immédiatement plusieurs centaines d'euros d'électronique constitue déjà un argument assez concret.

425 grammes restent 425 grammes

FiiO présente le FT15 comme un planaire relativement léger. Avec 425 g sans le câble, il est effectivement contenu pour un modèle doté de grands aimants et de transducteurs de 101 mm.

Le constructeur utilise notamment de la fibre de carbone pour l'arceau et du noyer noir nord-américain pour les coques. Chaque paire conserve donc un veinage légèrement différent.

Le poids reste néanmoins élevé face à de nombreux casques dynamiques. Le confort réel dépendra beaucoup plus de la répartition de ces 425 g, de la pression latérale et des coussinets que du seul nombre annoncé.

FiiO fournit justement deux paires de coussinets : une en suédine montée d'origine et une en similicuir protéiné. La marque leur attribue des signatures légèrement différentes, avec davantage de chaleur pour la première et plus de clarté dans le haut du spectre pour la seconde.

Même le câble a droit à son traitement à l'azote liquide

Le FT15 est livré avec un câble symétrique 4,4 mm en cuivre monocristallin 6N. FiiO affirme soumettre ses conducteurs à plus de 100 heures de traitement cryogénique à -192 °C.

Le constructeur présente cette opération comme un moyen de relâcher les contraintes internes du métal et d'améliorer la transmission du signal.

Cette partie de la fiche technique doit être séparée des caractéristiques beaucoup plus directement mesurables du transducteur. L'effet audible d'un tel traitement de câble n'est pas démontré ici par des mesures comparatives indépendantes.

Au moins, la connectique est généreuse : le câble se termine nativement en 4,4 mm et FiiO fournit des adaptateurs vers 6,35 mm et XLR-4. Les oreillettes utilisent deux connecteurs 3,5 mm.

Un casque ouvert ne remplacera jamais un casque de transport

Le FT15 est entièrement ouvert. C'est cohérent avec son positionnement audiophile et la recherche d'une présentation plus aérée, mais cela signifie également une isolation quasiment inexistante.

Les personnes autour de l'utilisateur pourront entendre une partie de la musique et les bruits de la pièce resteront audibles. Il n'y a évidemment ni ANC, ni Bluetooth, ni microphone.

Les 24 ohms permettent donc de le brancher à une installation relativement compacte, pas de le transformer en casque de métro.

499 euros, avec une vraie question derrière le catalogue de matériaux

FiiO commercialise le FT15 à 499,99 dollars, 499,99 euros et 499 livres selon les marchés. Des distributeurs européens l'affichent autour de 499 euros.

À ce tarif, la marque entre dans une zone où la concurrence ne manque pas et où la qualité d'un casque ne se résume plus à la quantité de technologies affichées sur sa page produit.

Le diamètre de 101 mm, la membrane de 800 nm et le circuit magnétique sont des choix techniques intéressants. Le diamant, le noyer, la fibre de carbone et l'azote liquide racontent aussi une histoire de produit très efficace.

Reste la seule mesure qui ne figure pas dans la fiche technique : ce que donne réellement le FT15 une fois posé sur la tête.