Le chiffre qui attire immédiatement l'œil concerne l'EPYC 9996. Ce processeur rassemble 256 cœurs Zen 6c, 512 threads, 1 024 Mo de cache L3 et une enveloppe de 600 W. Dans les données SPEC CPU 2026 Integer Rate publiées par AMD, il obtient 2,24 fois le débit attribué au processeur Nvidia Vera à 88 cœurs et 2,37 fois celui du Xeon 6980P à 128 cœurs.

C'est énorme sur un graphique. C'est aussi exactement le genre de comparaison où compter les cœurs avant de compter les barres devient utile.

256 cœurs contre 88 : le 2,24x ne raconte pas toute l'histoire

L'EPYC 9996 dispose de 512 threads. Vera en compte 176 avec ses 88 cœurs. Le processeur AMD aligne donc presque trois fois plus de threads dans cette confrontation de débit, avec une enveloppe pouvant atteindre 600 W pour le système Venice utilisé dans les comparaisons publiées.

SPEC Rate est justement conçu pour mesurer le débit lorsque de nombreuses copies d'une charge sont exécutées en parallèle. Pour un processeur construit autour de la densité de cœurs, c'est un terrain particulièrement favorable. Cela n'enlève rien au résultat, mais cela change ce que signifie réellement « 2,24 fois plus rapide ».

La comparaison avec la génération précédente est probablement plus facile à lire. AMD place le 9996 environ 78 % devant l'EPYC 9965 à 192 cœurs dans ce même type de mesure. Même constructeur, même famille de workloads et une progression qui reflète à la fois l'architecture Zen 6c et la hausse du nombre de cœurs.

Le résultat à 96 cœurs est plus intéressant

AMD propose également une confrontation beaucoup plus proche en nombre de cœurs. Une configuration Venice à 96 cœurs est comparée au Vera 88 cœurs et ressort avec environ 1,2 fois la performance par cœur dans le récapitulatif publié par l'entreprise.

C'est nettement moins spectaculaire que 2,24x, et probablement plus utile pour comprendre Zen 6. Sur l'ensemble des sous-tests présentés par AMD, les gains varient fortement : certains restent proches de Vera, d'autres dépassent 30 %, avec un cas particulièrement favorable autour de Stockfish.

AMD rapporte aussi environ 18 % de bande passante mémoire soutenue supplémentaire dans STREAM pour sa plateforme Venice à 96 cœurs face à Vera. Par cœur, l'écart annoncé tombe autour de 8 %.

Un problème de compilateur au milieu de la comparaison

Les petites lignes deviennent moins confortables lorsque l'on regarde certains résultats récents par cœur. Tom's Hardware relève qu'AMD utilise GCC 16.1 pour Venice alors que les données Vera reprises par AMD ont été produites avec GCC 15.2. GCC 16 apporte justement la prise en charge de Zen 6 et peut modifier les performances des binaires.

Ce n'est pas la preuve que les résultats sont faux. C'est simplement une variable supplémentaire dans une comparaison censée isoler les performances de deux architectures.

Les chiffres de débit global SPEC publiés auparavant utilisent par ailleurs une méthodologie différente et des données recueillies à un autre moment. Mélanger toutes ces barres comme s'il s'agissait d'une unique campagne de test parfaitement homogène serait assez généreux.

Le matériel, lui, est difficile à qualifier de timide

L'EPYC 9996 fonctionne à 2,55 GHz de base et peut monter jusqu'à 4,1 GHz. AMD lui attribue 1 Go de cache L3, 16 canaux mémoire et jusqu'à environ 1,6 To/s de bande passante avec des MRDIMM rapides. La plateforme SP7 ajoute également le PCI Express 6.0.

La famille Venice ne se limite pas à ce monstre de 256 cœurs. AMD propose des modèles Zen 6 classiques jusqu'à 128 cœurs et des variantes orientées fréquence à 96 cœurs pouvant atteindre 5 GHz. Le 9996 utilise pour sa part les cœurs Zen 6c plus denses.

Cette distinction explique aussi pourquoi AMD n'utilise pas systématiquement le flagship pour démontrer la performance par cœur. Un 256 cœurs optimisé pour la densité et un 96 cœurs à haute fréquence ne répondent pas au même problème.

AMD vise maintenant Vera aussi directement que Xeon

Le changement le plus visible dans cette publication n'est peut-être pas un benchmark. AMD construit désormais une bonne partie de son argumentaire serveur autour de Nvidia Vera, alors que les générations précédentes d'EPYC étaient surtout présentées face aux Xeon.

Vera est le CPU Arm destiné aux systèmes Rubin de Nvidia. AMD veut au contraire défendre l'idée d'un CPU x86 séparé et très dense pour alimenter les bases de données, services web, moteurs de recherche vectorielle, orchestration et autres tâches qui entourent les accélérateurs IA.

Ses propres tests cloud et entreprise annoncent ainsi des gains allant de 2,4x à 3,7x face au Xeon 6980P selon les charges, tandis que les résultats HPC cités par AMD atteignent jusqu'à un peu plus de 3x dans certains scénarios. Là encore, ce sont des mesures choisies et publiées par le constructeur.

Pour départager proprement Venice, Vera et les prochains Xeon sur autre chose que leurs présentations respectives, il faudra des systèmes disponibles, des configurations comparables et des tests indépendants. Les 256 cœurs d'EPYC 9996 ont déjà largement de quoi occuper les graphiques en attendant.