Noise a présenté les Master Buds Open le 4 septembre à l'IFA de Berlin.

Ils constituent la première incursion de la marque dans le segment open-ear et complètent une gamme Master Series qui comprend déjà des écouteurs intra-auriculaires et des casques circum-auraux.

La commercialisation est annoncée pour la fin septembre.

Noise n'a pas encore publié la fiche technique finale complète ni le tarif officiel définitif.

Sound by Bose ne veut pas dire « fabriqué par Bose »

La distinction est importante.

Les Master Buds Open sont développés et commercialisés par Noise.

Bose intervient sur le réglage acoustique via son programme Sound by Bose.

Une première prise en main à l'IFA a confirmé l'existence d'un profil d'égalisation Sound by Bose directement dans l'application Noise.

Cette collaboration n'est pas ponctuelle.

Bose a investi dans Noise et les deux entreprises ont déjà travaillé ensemble sur les Master Buds 2 et Master Buds Max.

Le design laisse totalement le conduit auditif ouvert

Les écouteurs utilisent une forme en C qui se clipse autour du pavillon.

Une partie du module repose derrière l'oreille tandis que le transducteur reste devant le conduit sans y pénétrer.

La musique arrive donc sans embout en silicone et sans bouchon acoustique.

L'utilisateur continue à entendre son environnement naturellement, sans avoir besoin d'un mode Transparence actif.

C'est précisément ce qui rend l'open-ear intéressant pour la marche, le vélo, le bureau ou les situations où l'isolation complète serait gênante.

Le confort du prototype est déjà l'un de ses meilleurs arguments

Lors de la prise en main à l'IFA, le clip a été décrit comme suffisamment souple pour éviter une pression excessive tout en restant stable.

Les écouteurs donnaient également une impression de poids très faible sur l'oreille.

C'est un équilibre difficile sur ce type de produit.

Un clip trop serré devient douloureux après plusieurs heures, tandis qu'un mécanisme trop souple peut bouger pendant la marche ou l'entraînement.

Le test final devra évidemment être réalisé sur plusieurs heures et plusieurs morphologies.

Un transducteur de 10,8 mm doit compenser l'absence d'étanchéité

Noise utilise un transducteur de 10,8 mm.

Dans un écouteur classique, un embout en silicone ferme le conduit auditif et facilite la reproduction des basses fréquences.

Un modèle open-ear perd cet avantage.

Le haut-parleur doit déplacer suffisamment d'air à quelques millimètres de l'oreille tout en évitant de diffuser trop de musique vers les personnes autour.

Noise affirme justement avoir travaillé la restitution du grave et la limitation des fuites sonores autour de ce transducteur.

La physique reste moins favorable aux basses que sur des intra-auriculaires

Aucun réglage Bose ne peut supprimer cette contrainte fondamentale.

Sans joint acoustique, une partie de l'énergie basse fréquence se disperse dans l'environnement.

Le grave peut rester présent, mais il sera généralement moins profond et moins physique que sur de bons écouteurs intra-auriculaires.

Le prototype essayé à Berlin a justement été décrit comme offrant un grave correct pour de l'open-ear sans atteindre la pression des meilleurs écouteurs fermés.

Les voix étaient en revanche claires et les guitares bien séparées dans le médium.

Le prototype avait encore des aigus assez en avant

La prise en main précommerciale a également relevé une restitution des aigus plutôt prononcée sur certains morceaux.

C'est précisément le genre de point qui peut encore changer avant la production finale.

Le modèle testé à l'IFA était un prototype.

Il serait donc prématuré de transformer ces premières impressions en verdict définitif sur la signature sonore.

L'intérêt est surtout de constater que le produit fonctionnait réellement et que le profil Bose était déjà actif.

Dynamic EQ doit adapter la réponse lorsque l'environnement change

Noise annonce un Dynamic EQ.

Le principe consiste à modifier le traitement sonore lorsque les conditions d'écoute changent.

Un écouteur ouvert doit en effet composer beaucoup plus directement avec le bruit extérieur qu'un intra-auriculaire isolant.

Une signature correcte dans un bureau calme peut sembler beaucoup plus maigre sur un quai de gare.

Le traitement dynamique cherche à maintenir un équilibre plus constant entre ces situations.

L'audio spatial est également prévu

L'application propose un mode Spatial Audio.

Noise le présente comme une manière de produire une scène plus large et plus immersive.

L'entreprise n'a pas détaillé lors de l'annonce un système complet de suivi de tête comparable aux implémentations les plus avancées du marché.

Il vaut donc mieux parler d'un traitement spatial annoncé plutôt que d'inventer des capacités non confirmées.

Quatre microphones s'occupent des appels

Noise indique utiliser quatre microphones accompagnés d'un algorithme de réduction du bruit pour les conversations.

La forme ouverte facilite l'écoute de sa propre voix mais ne protège pas les microphones des bruits de rue, du vent ou des conversations voisines.

Le traitement logiciel doit donc isoler la parole avant de l'envoyer à l'interlocuteur.

La qualité réelle des appels reste l'un des éléments qui demandera un test final.

Google Fast Pair et le multipoint sont déjà annoncés

Les Master Buds Open prennent en charge Google Fast Pair.

L'association avec un smartphone Android compatible devrait donc demander très peu d'étapes.

La connexion multipoint permet également de maintenir les écouteurs associés à deux appareils.

Un utilisateur peut par exemple travailler sur un ordinateur tout en conservant son téléphone disponible pour les appels.

Sur un produit quotidien, ce type de fonction est souvent plus utile qu'une amélioration audio difficile à percevoir.

L'application est beaucoup plus ambitieuse que prévu

La démonstration à l'IFA a révélé une application Noise particulièrement chargée en fonctions.

On y trouve un égaliseur personnalisable, le profil Sound by Bose, le mode spatial et un Gaming Mode destiné à réduire la latence.

Les commandes tactiles peuvent être reconfigurées.

Un mode Focus verrouille ces commandes afin d'éviter les déclenchements accidentels.

Find My Device sert à retrouver les écouteurs lorsqu'ils ont été égarés.

Le compagnon IA peut transcrire des réunions

Noise ajoute aussi un assistant IA à son application.

La démonstration permettait de poser des questions à la voix, de consulter un historique de conversation et de lancer la transcription d'une réunion ou d'un échange.

Noise communique également sur la possibilité d'obtenir un résumé.

Il faut toutefois distinguer l'écouteur du service qui l'entoure.

Rien dans les informations disponibles ne suggère qu'un grand modèle d'IA tourne directement dans les deux minuscules écouteurs.

Les microphones servent d'interface tandis que l'application et les services associés effectuent l'essentiel du travail logiciel.

La transcription soulève immédiatement une question de confidentialité

Enregistrer une réunion n'est pas seulement une fonction pratique.

Selon le pays, le contexte professionnel et les personnes présentes, l'enregistrement d'une conversation peut nécessiter une information ou un consentement.

Noise devra également préciser dans ses conditions finales où l'audio est traité, combien de temps il est conservé et comment les transcriptions sont stockées.

Ces détails n'étaient pas tous explicités dans l'annonce initiale du produit.

Pour une fonction IA qui touche directement aux conversations, ils comptent autant que la qualité du résumé.

Le boîtier reprend le motif de disque vinyle de la Master Series

Le boîtier possède une finition métallique et un grand disque circulaire brossé sur son couvercle.

Le motif rappelle celui déjà utilisé sur d'autres produits Master Series.

Noise a montré plusieurs finitions, notamment argent, gris et doré.

Le design est nettement plus travaillé que celui de nombreuses paires d'écouteurs open-ear bon marché.

C'est également une partie importante de la stratégie de Noise, qui cherche à faire de Master sa gamme premium internationale.

L'autonomie n'est toujours pas confirmée

Au moment de l'annonce, Noise n'a pas communiqué de chiffre officiel final pour la batterie.

Il serait donc incorrect d'attribuer aux Master Buds Open une autonomie précise sur la base d'une rumeur ou d'un produit différent de la gamme.

Le même principe vaut pour la version Bluetooth, la résistance à l'eau et les codecs audio.

La marque doit publier les spécifications complètes à l'approche du lancement de fin septembre.

Le prix de 119 € est une indication, pas encore un tarif officiel

Pendant la démonstration de TechRadar à Berlin, un représentant a indiqué un prix d'environ 119 euros.

Une autre présentation rapporte que Noise vise une fourchette comprise entre 99 et 199 euros avant confirmation définitive.

La marque elle-même n'a pas encore affiché de prix public final.

Il faut donc traiter 119 euros comme une indication de positionnement plutôt que comme un MSRP définitivement verrouillé.

La comparaison avec les Bose Ultra Open Earbuds est inévitable

Bose vend ses propres Ultra Open Earbuds beaucoup plus cher.

Leur prix catalogue américain est de 299 dollars.

La proximité visuelle du concept open-ear et la présence du nom Bose rendent la comparaison immédiate.

Mais les deux produits ne sortent pas de la même chaîne de développement.

Noise utilise l'expertise de réglage Bose tout en choisissant son propre matériel, son application et son niveau de finition.

Le résultat peut donc être inspiré par Bose sans offrir exactement la même acoustique ou la même construction.

Bose transforme progressivement son savoir-faire en ingrédient

C'est peut-être le mouvement industriel le plus intéressant derrière ce lancement.

Le nom Bose n'est plus uniquement attaché à des produits portant le logo Bose.

Sound by Bose apparaît chez Noise mais aussi dans des collaborations avec d'autres fabricants.

Bose peut ainsi monétiser son expertise acoustique dans des catégories et des prix où il ne souhaite pas nécessairement vendre lui-même un produit complet.

Pour Noise, l'intérêt est inverse : une marque encore peu connue en Europe gagne immédiatement un repère acoustique familier.

L'open-ear sacrifie volontairement l'isolation

Les Master Buds Open ne disposent pas de la base physique nécessaire à une réduction active du bruit comparable à celle d'écouteurs qui ferment le conduit auditif.

C'est volontaire.

Ils sont conçus pour conserver le bruit ambiant accessible.

Ce choix peut être idéal dans un bureau ou pendant une activité extérieure, mais beaucoup moins adapté à un avion ou un métro particulièrement bruyant.

Le produit n'essaie donc pas de remplacer tous les types d'écouteurs.

Le véritable concurrent pourrait être l'AeroClip plutôt que Bose

Si le prix final reste proche de 119 euros, le Master Buds Open se retrouvera plus naturellement face à des écouteurs open-ear de marques comme Soundcore que face aux Bose à 299 dollars.

La bataille portera alors sur le confort du clip, les fuites sonores, la qualité des appels et l'application.

Le badge Sound by Bose restera une différence marketing très visible.

Il faudra vérifier si cette différence reste aussi évidente après plusieurs heures d'écoute comparative.

Noise promet énormément avant même d'avoir publié toute la fiche technique

C'est la principale limite de l'annonce actuelle.

Le design est connu, le prototype fonctionne, le transducteur 10,8 mm, les quatre micros, le multipoint, Fast Pair, l'audio spatial et les fonctions logicielles ont été montrés ou annoncés.

L'autonomie, la résistance à l'eau, les codecs et le prix final restent à confirmer.

Il serait facile de remplir ces espaces avec les caractéristiques des Master Buds 2 ou des suppositions liées à Bluetooth.

Ce serait transformer une présentation IFA en produit déjà finalisé alors que Noise réserve encore plusieurs informations pour le lancement.

À environ 119 €, la bonne question sera de savoir combien de Bose on obtient réellement

Les Master Buds Open illustrent une évolution intéressante du marché audio.

Une petite marque n'a plus nécessairement besoin de développer seule toute son identité acoustique.

Elle peut acheter ou intégrer un savoir-faire reconnu, l'associer à son propre hardware puis viser un prix beaucoup plus bas.

Noise semble vouloir faire exactement cela.

Si les écouteurs sortent réellement autour de 119 euros, le nom Bose ne suffira pas à les rendre excellents.

Mais il obligera les concurrents open-ear au même prix à expliquer pourquoi leurs écouteurs n'ont ni ce réglage, ni le multipoint, ni l'application particulièrement complète que Noise a déjà montrée à Berlin.