Le produit est désormais réellement commercialisé. Auricle a ouvert les ventes générales le 25 août après avoir terminé les livraisons destinées à ses premiers contributeurs et installé une production en petites séries au Danemark.

Le projet revient de loin. La startup travaillait déjà sur cette idée avant son financement participatif et a dû revoir une partie importante du matériel lorsque le transducteur prévu dans les premiers prototypes a été abandonné par son fabricant. La pandémie et les problèmes de chaîne d'approvisionnement ont ensuite prolongé le développement.

Le point de contact est le tragus

Chaque élément vient se pincer sur le tragus, le petit morceau de cartilage situé juste devant l'entrée du conduit auditif. Trois tailles d'embouts sont fournies pour adapter la pression et la position.

Le conduit reste ouvert. Une conversation, un vélo qui approche ou le bruit d'une rue ne passe donc pas par un mode Transparence capté puis reproduit par des microphones : le son extérieur entre naturellement dans l'oreille.

C'est l'une des grandes différences pratiques avec des écouteurs intra-auriculaires. Il n'y a d'ailleurs pas d'ANC. Auricle fournit à la place des bouchons d'oreille pour les moments où l'utilisateur veut volontairement réduire le bruit extérieur.

Le maintien devra être jugé selon les oreilles. Un clip appliqué sur le tragus n'impose pas les mêmes contraintes qu'un embout dans le conduit ou qu'un arceau de conduction osseuse appuyé sur les tempes, mais le confort dépend directement de la pression et du positionnement.

La conduction cartilagineuse est réelle, mais son fonctionnement est plus subtil que « le son passe directement dans l'oreille interne »

Auricle décrit son système comme de la cartilage conduction. Le principe n'est pas inventé pour ce produit : des travaux scientifiques étudient cette voie depuis des années et des aides auditives utilisant la conduction cartilagineuse sont déjà employées cliniquement au Japon.

La formulation marketing peut toutefois donner une image trop simple du trajet du son. Sur une oreille normale, les études disponibles indiquent que la vibration du tragus fait notamment vibrer la partie cartilagineuse du conduit. Celle-ci produit alors une pression acoustique à l'intérieur du conduit et le son poursuit une partie de son trajet par le tympan et les osselets.

Autrement dit, ce n'est pas nécessairement une conduction purement mécanique jusqu'à la cochlée comparable à l'image simplifiée que l'on associe souvent à la conduction osseuse.

Les recherches montrent également que la contribution des différents chemins varie avec la fréquence et le placement. Aux fréquences élevées, le son aérien directement rayonné par le transducteur peut prendre davantage d'importance.

Auricle ajoute volontairement des vibrations dans le grave

La partie PulseSense complète le transducteur acoustique par une composante haptique. Les basses fréquences peuvent donc être ressenties physiquement au niveau du contact avec l'oreille en plus de leur restitution sonore.

Le produit utilise deux transducteurs PulseSense et deux amplificateurs Class-D. Auricle annonce un traitement à 48 kHz et une architecture à trois processeurs séparant l'audio, le contrôle et le DSP à faible latence.

Le constructeur affirme que cette combinaison permet une réponse plus étendue et un rendu plus proche d'un intra-auriculaire que la conduction osseuse traditionnelle. Il ne publie cependant pas sur sa fiche actuelle une courbe de réponse en fréquence indépendante ni de série de mesures permettant de quantifier cette comparaison.

La littérature sur la conduction cartilagineuse permet de considérer le principe physique comme crédible. Elle ne suffit pas à valider automatiquement les performances acoustiques particulières des awareONE.

Le Bluetooth est assez classique pour un produit aussi atypique

La liaison utilise Bluetooth 5.2 avec aptX, AAC et SBC. Un microphone MEMS assure les appels et une application est prévue pour iOS et Android.

Il n'y a pas de codec lossless annoncé ni de Bluetooth LE Audio dans les spécifications actuelles. La fréquence de traitement indiquée est de 48 kHz.

Les deux modules ne sont pas totalement indépendants comme des true wireless : un câble de 41 cm relie les côtés gauche et droit. L'ensemble pèse 29 grammes.

Chaque module mesure 33,6 × 34 × 19,5 mm. Le format reste donc beaucoup plus proche d'un petit appareil spécialisé porté sur l'oreille que d'un écouteur discret caché dans le conduit.

Sept heures d'autonomie, mais seulement cinq à pleine puissance

Auricle annonce jusqu'à sept heures de lecture à un niveau d'écoute normal. Au volume maximal, cette valeur tombe à environ cinq heures.

La recharge complète demande environ deux heures en USB-C. Il n'y a pas de boîtier rechargeable capable de remettre plusieurs fois les écouteurs à 100 % comme sur une paire de true wireless.

La certification IPX4 couvre la transpiration et les éclaboussures. Elle n'est pas suffisante pour la natation ni pour une immersion.

Ces chiffres donnent aux awareONE un profil assez différent des produits sportifs qui misent sur dix, quinze ou vingt heures de fonctionnement. Leur approche semble davantage centrée sur quelques heures de déplacement, de travail ou d'écoute domestique tout en conservant l'environnement audible.

Le plus intéressant est peut-être que ce produit ait finalement atteint la production

Auricle assemble chaque unité à Copenhague et se décrit comme une petite société hardware plutôt qu'une marque de production de masse. Cette décision lui permet de modifier plus facilement le produit, mais elle limite naturellement l'échelle industrielle disponible au lancement.

La version commercialisée en 2026 n'est plus simplement le prototype financé plusieurs années auparavant. Le transducteur a changé, la mécanique a été retravaillée et l'entreprise a investi dans son propre équipement de production après avoir rencontré des difficultés chez ses fournisseurs.

La comparaison sonore avec des Shokz, des écouteurs ouverts à haut-parleurs ou de bons intra-auriculaires réclame maintenant des mesures et des essais indépendants. La conduction cartilagineuse, elle, est sortie du stade de la démonstration : awareONE est disponible depuis le 25 août.