Le Xiaomi 18 Fold avait déjà attiré pas mal de regards à Berlin sans vraiment se laisser approcher. Xiaomi vient cette fois de compléter le tableau avec son lancement chinois et une fiche technique qui explique mieux pourquoi ce modèle compte davantage qu'un simple nouveau pliable.

Le tarif commence à 10 999 yuans et grimpe jusqu'à 14 999 yuans selon la configuration. À conversion directe, on parle donc d'un appareil clairement installé dans le très haut de gamme. Pour l'instant, cette grille concerne la Chine et Xiaomi n'a pas annoncé de lancement européen.

Un pliable qui cherche enfin à rester compact

Le changement le plus visible est son format. Fermé, le 18 Fold adopte une silhouette plus courte et plus large, souvent décrite comme un format passeport. Son écran externe mesure 5,38 pouces tandis que la dalle intérieure monte à 7,58 pouces.

Xiaomi annonce également un poids de 219 grammes et une épaisseur de 5,02 mm lorsque le téléphone est déplié. Sur un appareil censé remplacer à la fois un smartphone classique et une petite tablette, ce sont probablement des chiffres plus importants au quotidien qu'une nouvelle démonstration de puissance brute.

Le format permet aussi d'afficher jusqu'à trois applications côte à côte sur l'écran intérieur. Reste évidemment à voir comment HyperOS exploite cet espace dans les applications courantes et pas uniquement dans les démonstrations soigneusement préparées pour le lancement.

XRing O3 : Xiaomi ne veut plus dépendre uniquement de Qualcomm

Sous le châssis se trouve surtout le XRing O3, la nouvelle puce conçue en interne par Xiaomi. C'est un détail qui change beaucoup de choses. Le constructeur ne se contente plus d'acheter le même SoC haut de gamme que plusieurs concurrents : il commence à contrôler une partie beaucoup plus stratégique de son matériel.

La puce est associée à de la mémoire LPDDR6 fournie par le fabricant chinois CXMT. Xiaomi insiste également sur les capacités d'intelligence artificielle exécutées directement sur l'appareil. Les promesses de performances devront attendre des mesures indépendantes, notamment sur la consommation et la chauffe prolongée.

C'est là que le 18 Fold devient plus intéressant qu'une simple réponse au Galaxy Z Fold. Un pliable fin laisse peu de marge pour évacuer la chaleur, et une puce maison n'a réellement d'intérêt que si Xiaomi parvient à équilibrer puissance, autonomie et température.

Une vitrine européenne pour un téléphone chinois

Le paradoxe vient de l'IFA. Xiaomi a choisi Berlin, l'un des plus grands salons européens consacrés à l'électronique grand public, pour exposer un téléphone dont la commercialisation est pour l'instant limitée à la Chine.

Ce n'est pas complètement inhabituel pour la marque. Ses précédents pliables au format livre n'ont pas tous bénéficié d'une distribution internationale, contrairement à certains modèles Flip. Mais le 18 Fold arrive avec un format nettement plus accessible, une masse contenue et une plateforme technique maison qui auraient justement de quoi rendre le marché européen plus intéressant.

Pour le moment, ce public devra surtout regarder de loin. Xiaomi a désormais un vrai concurrent premium dans la catégorie des grands pliables. Il lui manque encore une date de sortie hors de Chine.