Apple a commercialisé les AirPods 5 le 18 septembre, après leur présentation le 9 septembre. Cette génération simplifie une gamme qui, avec les AirPods 4, séparait encore clairement le modèle de base de celui équipé de réduction active du bruit. Cette fois, l'ANC est présente sur les deux versions.

Une réduction du bruit toujours contrainte par le format ouvert

Apple annonce jusqu'à 50 % de bruit extérieur supprimé en plus par rapport aux AirPods 4 avec réduction active du bruit. La marque attribue cette progression à une nouvelle architecture acoustique multiport et à ses algorithmes d'audio computationnel. Il faut toutefois garder le « jusqu'à » bien visible : Apple ne détaille pas dans son annonce les fréquences sur lesquelles ce gain est mesuré.

Les premiers essais indépendants apportent justement une nuance utile. The Verge constate une amélioration perceptible face aux bruits graves d'un avion ou dans un restaurant animé, tout en soulignant que l'isolation reste inférieure à celle d'écouteurs fermés par des embouts, comme les AirPods Pro 3. C'est assez logique : les AirPods 5 reposent dans l'oreille sans sceller le conduit auditif. L'ANC travaille donc avec une contrainte physique que le logiciel ne peut pas simplement faire disparaître.

Le son évolue aussi, pas seulement l'algorithme

La nouvelle architecture interne s'accompagne d'un Adaptive EQ de nouvelle génération. Apple promet davantage de richesse et de détails sur une plus grande variété de morphologies d'oreilles. Sur ce point, The Verge rapporte notamment plus de présence dans le grave et des voix plus claires que sur les AirPods 4.

Le mode Transparence et l'Audio adaptatif restent au programme. Ce dernier combine automatiquement transparence et réduction active du bruit selon l'environnement. La détection des conversations peut également réduire le niveau du contenu lorsque l'utilisateur commence à parler.

Vingt euros séparent deux expériences assez différentes

En Europe, Apple affiche les AirPods 5 à 149 euros et les AirPods 5 avec boîtier de charge sans fil à 169 euros. La différence ne porte pas uniquement sur la façon de recharger le boîtier.

Le modèle à 149 euros atteint jusqu'à quatre heures d'écoute avec ANC et jusqu'à vingt heures avec son boîtier. La version à 169 euros monte à cinq heures avec ANC et vingt-deux heures avec le boîtier. Ce dernier accepte l'USB-C, les chargeurs Qi et le chargeur de l'Apple Watch.

Surtout, la version supérieure reçoit un capteur permettant de faire glisser le doigt sur la tige pour modifier directement le volume. C'est une première pour les AirPods Apple au format ouvert. L'écart de vingt euros concentre donc trois avantages concrets : une heure d'autonomie supplémentaire par charge avec ANC, la recharge sans fil et une commande de volume directement sur l'écouteur.

L'IA arrive jusque dans les écouteurs

Les AirPods 5 prennent aussi place dans la stratégie Apple Intelligence. Avec un iPhone compatible, ils peuvent utiliser Siri AI en mains libres et la Traduction en direct. Cette dernière nécessite du matériel et des logiciels compatibles et sa disponibilité dépend de la langue et de la région.

C'est un ajout qui transforme progressivement les écouteurs en interface pour les fonctions du téléphone, mais l'intérêt immédiat des AirPods 5 reste beaucoup plus terre à terre : Apple a déplacé l'ANC vers son entrée de gamme ouverte sans augmenter le prix jusqu'au niveau de l'ancien modèle ANC. La contrepartie est une segmentation devenue moins évidente à lire, puisque vingt euros seulement séparent le modèle de base de celui qui cumule les commandes et le boîtier les plus pratiques.