The Odyssey a franchi 289 millions de dollars de recettes en IMAX au terme de son quatrième week-end. Il dépassait ainsi le record d'Avatar, établi autour de 271 millions.

Ce résultat avait été obtenu avant même l'ouverture du film en Chine. La répartition était alors de 147,3 millions en Amérique du Nord et 141,8 millions sur les marchés internationaux.

IMAX n'est pas un seul format

Le terme peut facilement prêter à confusion. La majorité des salles IMAX modernes utilisent une projection numérique. The Odyssey est également diffusé dans quelques installations capables de projeter de la pellicule 70 mm IMAX à 15 perforations.

Dans ces salles, le film peut exploiter un ratio étendu de 1,43:1. La pellicule circule horizontalement dans le projecteur, avec quinze perforations par image. C'est ce système que Nolan utilise comme référence lorsqu'il parle de son format IMAX 70 mm.

Le site officiel du film précise que chaque image de The Odyssey a été capturée avec des caméras IMAX argentiques. Il s'agit d'une première pour un long métrage.

37,5 millions de dollars depuis seulement 41 installations

Les 41 salles proposant l'expérience 70 mm avaient généré 37,5 millions de dollars au moment du record. Cela représentait environ 14 % de toutes les recettes IMAX de The Odyssey.

Le poids économique de ces salles dépasse donc largement leur poids numérique dans le réseau. Une copie rare concentre des spectateurs motivés, des séances souvent réservées longtemps à l'avance et des billets premium.

Il ne faut pas confondre ce succès avec une preuve que 70 mm peut remplacer le numérique à grande échelle. Le matériel est ancien, spécialisé et coûteux à exploiter. Sa rareté fait justement partie de l'attraction.

Le ratio 1,43:1 n'est pas disponible partout où il y a écrit IMAX

L'autre détail important concerne l'écran. Le site officiel distingue la présentation IMAX 70 mm en 1,43:1 des autres formats premium. Certaines salles IMAX numériques peuvent proposer du 1,90:1 au lieu du cadre plus haut.

Le film a donc été pensé pour survivre à plusieurs fenêtres de cadrage. Un spectateur ne voit pas nécessairement exactement la même quantité d'image selon le type de salle.

C'est une différence technique devenue argument marketing. Universal a même consacré une partie du site officiel à expliquer les ratios et les formats disponibles, chose assez inhabituelle pour une sortie grand public.

Le record montre surtout qu'un format peut devenir une destination

Depuis Oppenheimer, Nolan ne vend plus seulement l'idée d'une meilleure projection. Il encourage une hiérarchie explicite des expériences, avec l'IMAX 70 mm placé au sommet.

The Odyssey pousse cette logique plus loin parce que la chaîne entière part du même support : capture argentique IMAX, finition destinée au grand écran et distribution de copies 70 mm dans les salles capables de les recevoir.

Cela n'enlève rien aux versions numériques, qui représentent l'immense majorité des séances et une part majeure des 289 millions de dollars. Mais les 37,5 millions issus de seulement 41 salles expliquent pourquoi Universal et IMAX continuent d'entretenir une technologie que presque aucun cinéma ne possède.

Le record de 289 millions a depuis continué à augmenter avec l'exploitation internationale et l'arrivée du film en Chine.