Voir revenir un casque vieux de six ans dans une gamme premium en 2026 n'était pas vraiment sur la feuille de route habituelle. Sony vient pourtant de lancer le WH-1000XM4C, directement dérivé du WH-1000XM4 commercialisé en 2020.

Et il ne s'agit pas d'un clin d'œil rétro vendu pendant trois semaines. Le XM4C rejoint réellement la gamme actuelle aux côtés du WH-1000XM6 et sera proposé en noir, argent platine et lavande.

Sony n'a presque pas touché à ce qui faisait le XM4

Le casque conserve sa conception circum-aurale pliable, une caractéristique disparue sur le WH-1000XM5 avant de revenir sur le XM6. À 253 grammes, le XM4C reste aussi dans une catégorie raisonnable pour un casque destiné aux longs trajets.

Sony conserve des transducteurs de 40 mm et sa réduction de bruit issue de la famille 1000X. Le constructeur ne présente d'ailleurs pas ce modèle comme un nouveau sommet technologique : ce rôle appartient toujours au WH-1000XM6.

Le XM4C ressemble davantage à une remise à niveau méthodique d'un design qui fonctionnait déjà.

Bluetooth 6.0 et une nouvelle signature sonore

La connectivité passe au Bluetooth 6.0. Sony conserve les codecs SBC, AAC et LDAC, ainsi que la connexion multipoint à deux appareils. Le casque peut donc rester associé simultanément à un ordinateur et à un téléphone, ce qui reste beaucoup plus utile au quotidien qu'une longue liste de fonctions décoratives.

La marque annonce également une nouvelle calibration sonore pensée pour les habitudes d'écoute actuelles. L'application Sony Sound Connect propose désormais un égaliseur à dix bandes, contre un réglage plus limité sur l'ancien XM4.

Sony promet toujours son système de réduction de bruit pour atténuer transports, circulation et environnement de bureau. Pas de nouveau processeur spectaculaire annoncé ici : le principe consiste surtout à conserver ce qui faisait la force de l'ancien casque.

Le retour du XM4 se paie avec trois heures d'autonomie

Le détail est plus étrange du côté de la batterie. Sony annonce jusqu'à 27 heures d'écoute avec réduction de bruit activée et 34 heures sans ANC.

L'ancien WH-1000XM4 était donné pour 30 heures avec réduction de bruit et 38 heures sans. La nouvelle version perd donc respectivement trois et quatre heures sur les chiffres officiels.

Ce n'est pas catastrophique pour un casque qui dépasse toujours une journée entière d'écoute, mais voir une révision 2026 reculer face au modèle de 2020 reste assez inhabituel.

Une batterie pensée pour être remplacée

La différence la plus importante pourrait finalement être moins visible. Plusieurs médias spécialisés, dont What Hi-Fi? et Tom's Guide, rapportent que le XM4C adopte une batterie remplaçable afin de répondre aux nouvelles exigences européennes sur les batteries portables.

Le règlement européen 2023/1542 doit imposer à partir de 2027 de nouvelles exigences de remplacement sur de nombreux appareils équipés de batteries intégrées. Pour un casque haut de gamme, c'est loin d'être anecdotique : la batterie est précisément l'un des composants qui vieillissent le plus mal sur plusieurs années.

Sony n'en fait curieusement pas le centre de sa communication européenne. Pourtant, sur un modèle que la marque juge suffisamment durable pour ressortir six ans après son lancement initial, c'est probablement le changement le plus cohérent.

250 euros pour un ancien flagship remis au goût du jour

Le WH-1000XM4C est annoncé autour de 250 euros en Europe. C'est nettement sous le positionnement du WH-1000XM6, mais la comparaison devient moins confortable dès que les anciens XM4 et XM5 apparaissent en promotion chez les revendeurs.

Sony semble surtout vouloir reconstruire une gamme plus lisible. Le XM6 reste le modèle premium récent, tandis que le XM4C reprend un châssis connu à un tarif inférieur. En dessous, les nouveaux WH-CH730N et WH-CH530 descendent respectivement autour de 120 et 60 euros.

Il y a quelque chose d'assez révélateur dans ce retour. Après six années, plusieurs successeurs et une industrie du casque qui adore empiler de nouveaux arguments marketing, Sony considère toujours le XM4 assez bon pour le remettre officiellement en rayon.