Microsoft modifiera en novembre la manière dont le Xbox Cloud Gaming est intégré au Game Pass. Les abonnés ne disposeront plus d'un accès sans plafond horaire dans les formules compatibles.

Ultimate inclura 15 heures de cloud par mois. Premium en proposera 10. Essential descendra à 5 heures.

  • Game Pass Ultimate : 15 heures de cloud par mois
  • Game Pass Premium : 10 heures par mois
  • Game Pass Essential : 5 heures par mois

Au-delà du quota, il faudra acheter des heures

Une fois le volume mensuel inclus consommé, Xbox permettra d'acheter du temps de jeu supplémentaire dans le Xbox Store. Microsoft n'a pas encore communiqué les tarifs de ces recharges et précise que leur disponibilité pourra varier selon les marchés.

C'est le chiffre manquant qui empêchera longtemps encore de calculer le coût réel pour un joueur utilisant principalement le cloud. Quinze heures peuvent suffire à quelqu'un qui lance occasionnellement un jeu depuis un téléviseur. Pour une personne qui utilise le streaming comme plateforme principale, le calcul devient vite différent.

Xbox reconnaît d'ailleurs explicitement que la conséquence pratique pourra être une hausse de coût pour certains utilisateurs.

Microsoft estime que 4 % des abonnés seront touchés

Selon Xbox, environ 4 % des abonnés Game Pass devraient être concernés par ces nouvelles limites. Le chiffre indique surtout que la grande majorité des utilisateurs du service consomment actuellement moins que les futurs plafonds.

Il ne dit pas combien de joueurs utilisent réellement le cloud comme moyen principal de jouer, ni quelle proportion de ces 4 % dépasse légèrement ou massivement les quinze heures mensuelles d'Ultimate.

Microsoft justifie le changement par le coût croissant de l'infrastructure à mesure que l'usage et la durée des sessions augmentent. Le cloud n'a jamais été gratuit à opérer ; jusqu'ici, cette contrainte était simplement invisible pour l'abonné.

Le cloud sera aussi vendu sans Game Pass

Le changement ne va pas uniquement dans le sens de la restriction. À partir de novembre, Xbox permettra aussi d'acheter des heures de cloud sans souscrire au Game Pass.

Les joueurs pourront alors acheter du temps via le Xbox Store et streamer les jeux éligibles qu'ils possèdent déjà. Pour un usage occasionnel, cette formule peut être plus logique qu'un abonnement mensuel complet. Impossible de le savoir tant que Microsoft n'a pas publié le prix de l'heure.

Septembre montre pourquoi le cloud reste utile

Le catalogue de septembre illustre malgré tout l'intérêt technique du service. RuneScape: Dragonwilds arrive ce 15 septembre sur Cloud en même temps que sur Xbox Series X|S et PC. Black Ops Cold War, The Royal Writ et Virtua Fighter 5 R.E.V.O. World Stage ont eux aussi rejoint ou étendu leur disponibilité dans la première vague.

Le streaming permet en particulier à du matériel plus ancien, dont la Xbox One pour certains titres compatibles, d'accéder à des jeux conçus pour les Xbox Series sans mise à niveau immédiate de la console.

C'est précisément ce qui rend le plafond horaire plus sensible qu'une simple modification de catalogue. Quand un jeu quitte Game Pass, on peut encore l'acheter. Quand la plateforme transforme quinze heures en unité de consommation mensuelle, c'est la manière même d'utiliser le service qui change.

Les prix décideront si le modèle tient

Microsoft promet davantage de détails en novembre : prix des heures supplémentaires, jeux éligibles, marchés concernés et interface permettant de suivre le temps restant.

Pour l'instant, on connaît donc très précisément le compteur et pas encore la facture.