The Odyssey vient de dépasser le milliard de dollars de recettes internationales et se situe autour de 1,63 milliard dans le monde. Dans ce total, IMAX représente désormais plus de 457 millions de dollars.

C’est un record historique pour le format.

Le record était déjà tombé après moins d’un mois

Le 10 août, IMAX annonçait que The Odyssey avait atteint 289 millions de dollars sur son réseau et dépassé le précédent record mondial. Le film n’était alors en exploitation que depuis quelques semaines.

IMAX indiquait aussi que ses salles représentaient plus de 26 % des recettes mondiales du film à ce stade. Pour un format disponible sur une fraction seulement du parc mondial, la proportion est énorme.

Le chiffre a depuis grimpé au-delà des 457 millions.

Un film conçu autour de la caméra, pas converti après coup

Cette performance n’est pas entièrement dissociable de la production. The Odyssey est présenté comme le premier long métrage commercial tourné intégralement avec des caméras film IMAX.

Christopher Nolan et Hoyte van Hoytema ont utilisé environ 2,1 millions de pieds de pellicule. IMAX a également développé une caméra de nouvelle génération baptisée The Keighley ainsi qu’un nouveau système d’insonorisation destiné à réduire suffisamment le bruit mécanique pour permettre des scènes dialoguées.

C’était une vieille limite du format. Une caméra IMAX film traditionnelle produit suffisamment de bruit pour compliquer sérieusement la prise de son à proximité des acteurs. Le nouveau blimp permet au système d’être employé dans des scènes beaucoup plus intimes, et pas seulement pour les grandes séquences spectaculaires.

Le 70 mm reste extrêmement rare

La version IMAX 70 mm constitue encore une partie très limitée du réseau. Lors de la sortie, seulement 41 salles dans le monde proposaient cette présentation, décrite par IMAX comme son format film de référence.

Ces salles avaient pourtant généré 37,5 millions de dollars dès le 10 août. La demande a ensuite conduit à plusieurs prolongations de l’exploitation, avec de nouvelles séances ajoutées jusqu’en septembre dans certains marchés.

Ce n’est donc pas simplement une bataille de définition ou de taille d’écran. L’offre la plus rare est devenue un produit événementiel, avec des spectateurs qui organisent leur séance autour du format précis de projection.

Nolan vient de démontrer la valeur commerciale d’une contrainte technique

Tourner en IMAX film coûte cher, alourdit la logistique et impose des contraintes qui n’existent pas avec une production numérique classique. Nolan a choisi d’aller exactement dans la direction opposée à la simplification.

Le résultat donne à IMAX un argument assez difficile à reproduire : pour The Odyssey, le format premium n’est pas seulement une meilleure manière de voir le même fichier. Il fait partie de la façon dont le film a été photographié, vendu et présenté au public.

Plus de 457 millions de dollars de recettes IMAX suffisent à montrer que cette différence est aussi devenue une donnée économique.